Nina apertava o extintor vazio contra o peito enquanto a fumaça engrossava no salão. O fogo subia pelas cortinas rasgadas e o ar já queimava a garganta. Ela via as pessoas empurrando umas às outras sem saber para onde ir. O que ela ainda não sabia era que a pior parte daquela noite ia acontecer dentro do elevador.
O extintor vazio
O salão lotado cheirava a tecido queimado. Nina balançou o extintor mais uma vez e nada saiu. Ao lado dela, um homem tentava bater no painel do alarme que não funcionava. Encheram o salão de gente e tiraram até a chance de apagar o fogo, pensou ela. Dalva apareceu correndo da cozinha com um pano molhado na mão.
— Leva os primeiros pela porta dos fundos — disse Nina. — Só grupos pequenos.
Dalva assentiu e começou a empurrar as pessoas mais calmas em direção à cozinha. O barulho de vozes aumentava a cada segundo.
A corrida para o elevador
Anselmo se ajoelhou perto da bomba dos sprinklers e girou a válvula com as duas mãos. A chave principal estava com Otávio. Nina viu o proprietário se afastando em direção à cabine do elevador, sozinho. Ele apertou o botão e a porta abriu.
Bruno surgiu do meio da fumaça e entrou na cabine antes que Otávio pudesse fechar a porta. Os dois ficaram frente a frente enquanto o elevador começava a subir. Nina correu até o painel de chamada e apertou o botão várias vezes, mas o motor já estava em movimento.
Não lota essa cabine — gritou ela para os que se aproximavam.
Ninguém escutou. Três pessoas entraram à força quando o elevador voltou ao térreo. O cabo rangeu alto.
O cabo que cede
O elevador parou no meio do percurso. Um estalo seco veio do poço e a cabine desceu meio andar de uma vez. As luzes piscaram. Nina largou o extintor e correu até a roda manual do freio na parede lateral. As mãos dela tremeram quando tocaram o metal quente.
Do outro lado da porta de emergência, Dalva ainda tentava organizar quem restava no salão. Anselmo conseguiu ligar parte dos sprinklers, mas a água saía fraca. Otávio gritava de dentro da cabine para Bruno soltar a chave. Nina girou a roda com força e sentiu o cabo tensionar de novo.
